元宵节的来历
在很久很久以前的古代，人们为了驱赶乡间田野的野兽，就会在夜里手持火把，大声地呼喊。人们希望这样做，能够在来年取得好的收成。后来大家又在正月十五的这一天晚上，点亮灯盏，以进行祭祀祈福活动。久而久之，就形成了元宵节的雏形。
到了西汉的时候，刘邦的妻子吕后掌握了朝廷的权力，妄想把汉朝变成吕氏王朝。刘邦宗室刘襄听闻了这个消息，就联合了陈平等一帮老臣，起兵消灭了吕后一家，拥立刘邦的第四个儿子刘恒做皇帝。刘恒感叹这太平的日子来自不易，于是下旨在正月十五这一天庆祝。整个长安城在那一天晚上张灯结彩，大家欢欢喜喜地度过了一个热闹的夜晚。从此，正月十五就演变成了元宵节。
后来随着佛教的传入，东汉、南北朝都有笃信佛教的皇帝下令，在正月十五这一夜，全国都要燃灯礼佛。于是元宵节就渐渐成为一个全国性的节日，那一天家家户户都要制作花灯，到了晚上就点亮它们以供奉佛祖。随着历史的发展，元宵节又增添了吃汤圆、元宵，赏花灯，猜灯谜的内容，为中国人的春节画上一个热热闹闹的句号。
元宵节与潮州
潮州人对元宵节的热衷程度，仅次于春节。在古代，潮州城最热闹的地方就是现在的牌坊街。人们在大街的两遍挂上精巧的花灯祈求好意头。花灯里面最出名的是“百屏灯”。百屏灯可不是一座花灯，而是由许多座花灯组成的一个大型花灯展。这些花灯描述了很多历史或神话故事，生动的形象和精美的造型，令大街上的游人流连忘返。而著名潮剧《陈三五娘》里面的主角陈三与五娘，就是在元宵节的牌坊街上因为赏灯而结识，并最终结为夫妻的。所以潮州人对于元宵佳节，有着一层更深的热爱。
元宵节有什么传统活动
元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，是中国历史上最长的灯节，与春节相接，白昼为市，热闹非凡， 夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
花灯寄寓
民间在除夕供奉老天爷时要设立“天地堂”。人们在院子里扎一小棚，棚里面小桌上立着“天地三界十方万灵真宰”的神位;神位前摆着香炉、供品，还挂着一盏灯笼，灯笼代表姜太公的席位。据说姜太公当年封神时，别人都封了，就是忘记了封自己，自己没有席位只好和老天爷坐在一起。灯笼与神有关，所以也赋予很多象征意义。
吃元宵
正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。
闹花灯
农历正月十五是“元宵节”，此节日民间有挂灯、打灯、观灯灯习俗，故也称灯节。
闹花灯是元宵节传统节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。隋唐以后，历代灯火之风盛行，并沿袭传于后世。而正月十五，又是一年一度的闹花灯放烟火的高潮。所以也把元宵节称为“灯节”在山西的县城一级城廓甚至乡，镇中，这些居民集中地，繁华热闹区，在正月十五到来之前，满街挂满灯笼，到处花团锦簇，灯光摇曳，到正月十五晚上达到高潮。正月十五的“观灯”已经成为山西民间群众自发的活动，在正月十五晚上，街头巷尾，红灯高挂，有宫灯，兽头灯，走马灯,花卉灯，鸟禽灯等等，吸引着观灯的群众。太原一带，太谷县的灯是很有名气的。太谷的灯，以品种繁多、制作精巧、外观引人出名。
猜灯谜
猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的富有民族风格的一种传统民俗文娱活动形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五，传统民间都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜增添节日气氛，展现了古代劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。
划旱船
划旱船，民间传说是为了纪念治水有功的大禹的。划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，如同坐于船中一样，手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞，这就是划旱船了。有时还另有一男子扮成坐船的船客，搭档着表演，则多半扮成丑角，以各种滑稽的动作来逗观众欢乐。划旱船流行于中国很多地区。
元宵节吃汤圆的寓意
元宵节吃汤圆的寓意是吉祥如意、阖家团圆，还有对未来生活的美好愿望和对家乡故土的思念。
1、专家表示，元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。
2、汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
3、元宵节吃汤圆，除了寓意喜庆合家团团圆圆，还有御寒、补脾胃、益肺气之养生功效。元宵汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天最容易亏损的就是胃气。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包圆容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性。
4、元宵时吃糯米汤圆，温暖脾胃，人气息就会变得相当顺畅，以致周身发热，起到御寒的作用，尤其适用于脾胃虚寒者。此外，糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以说糯米汤圆正是温补强壮的食品。
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