《诗经》作为儒家经典，从它产生起，就更多的被赋予了政教的内涵。从这一点看，它就不仅仅是单纯的文艺作品，而是带有了社会赋予的政治教化以及更多的价值功用。傅道彬先生指出:“春秋是个只有诗没有诗人的时代。……在这个社会背景下，用诗的意义显然大于作诗的意义，那么，用诗人的地位也就高于作诗人。
《史记》中说:“《关雎》之乱以为《风》始，《鹿鸣》为《小雅》始，《文王》为《大雅》始，《清庙》为《颂》始”。就把《关雎》作为“四诗之首”。
《韩诗外传》卷五第一章云:
子夏问曰:“《关雎》何以为《国风》始也”孔子曰:“《关雎》至矣乎!夫《关雎》之人，仰则天，俯则地，……《关雎》之道也，万物之所系，群生之所悬命也，河洛出书图，麟凤翔乎郊。……夫六经之策，皆归论汲汲，盖取之乎《关雎》。《关雎》之事大矣哉!……天地之间，生民之属，王道之原，不外此矣!”子夏喟然叹曰:“大哉!《关雎》乃天地之基也。”
这段记载中孔子虽然没有对具体诗意做解说，但其答语玄虚神秘，从中我们可以清楚的看出孔子对《关雎》的重视，认为《关雎》具有重大的意义。
《论语阳货》中载:子谓伯鱼曰:“……人而不为《周南》、《召南》，其犹正墙面立而已与?”可以看出，孔子认为《周南》、《召南》是如此重要，以至于“不为”便“一物无所见，一步不可行”。《关雎》即为《周南》之首，孔子认为它具有重大的意义也就可以理解了。
下面将分三方面讨论以《关雎》作为“四始之首”的原因。
一、人伦之始
儒家思想中有一点非常重要的就是:讲求伦理秩序。认为无论贵贱、尊卑、长幼各有其特殊的行为规范。国家的治乱，取决于等级秩序的稳定与否。而这个伦理秩序中最基础的，是整个社会最基本的关系就是:男女关系。儒家历来重视这一点，很多经典中对此都有论述:
有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇。……夫妇之道，不可以不久也。(《周易序卦》)
故圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端……以阴阳为端，故情可睹也。(《礼记礼运》)
君子之道，造端乎夫妇。(《中庸》)
而《关雎》写的是“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”就诗句本意而言说的是君子喜欢女子，是男女之事。学者们对于诗意说法不一，但不管是哪种观点，都没有脱开“男女关系”这个基点。《韩诗外传》中引用孔子的话“仰则天，俯则地”，天为乾，地为坤。一阳刚一阴柔，一父一母，同时还可解为男女，阴阳，夫妇。而男女、婚姻关系是整个社会伦理的基础，孔子自己也说“食，色，性也。”因而，他说“《关雎》之道，万物之所系，群生之所悬命也”。“麟凤翔乎郊”中的“麟凤”，也同样是阴阳。从中我们可以发现孔子的独特用意，是在借“麟”和“凤”说《关雎》中的“君子”和“淑女”。
那么，我们可以肯定孔子认为《关雎》为“四始之首”的一个不言而喻的原因是:男女、婚姻关系是人伦之始。
关于这一点，很多论《诗》者都是肯定的。不仅是《韩诗外传》，《礼记昏义》云:“昏礼者，礼之本也”。 《汉书匡衡传》载匡衡说:“孔子论《诗》以《关雎》为始，……故《诗》:‘窈窕淑女，君子好逑。’……此纲纪之首，王教之端也”。这些说法也都认为《关雎》是“六经”之论的根本，万民隶属于此，王道本原于此，其根本原因就在于男女婚姻关系乃人伦之始。
费振刚教授曾说:“为什么把《关雎》放在《诗经》的第一首?……表示了中国的先人对男女婚姻乃至于家庭的重视。因为在中国人看来，男女婚姻、家庭乃是一个社会的基础，也是一个社会的开始。”当然，这只是其中的一个原因，并不是《关雎》为“四始之首”最重要的原因。“《关雎》之道”中的“道”并不仅仅这么简单。“麟凤翔乎郊”出自《礼记礼运》:“凤皇麒麟，皆在郊”，“凤以为畜，故鸟不。麟以为畜，故兽不。”意思是说树立一种典范。那么究竟是什么样的典范呢?就是礼。
二、克己复礼
孔子评《关雎》“乐而不淫，哀而不伤”。其诗写“君子”对女子的追求， “君子”见“淑女”而起情，但其追求却很礼貌，不得而“寤寐思服”。林义光在《诗经通解》中说:“寐始觉而辗转反侧，则身犹在床”，意思是说虽然君子强烈的爱着女子，却没有不礼貌而是一直很有分寸很守规矩，体现了作为一个“君子”的道德涵养，并且在“求之不得”的时候，他也没有因此而悲伤。我们大胆推测，这个诗中的“君子”“ 寤寐思服”和“辗转反侧”的主题也许就是怎样博得女子的好感，获得她的青睐。诗的后面“琴瑟友之”“钟鼓乐之”，“琴瑟”“钟鼓”都是当时婚礼的仪式。因而孔子说“乐而不淫，哀而不伤”。整首诗都透露出一个“礼”，体现儒家强调的“克己复礼”，即用礼来约束人的情感。这是《关雎》为“首”的重要原因。
上博楚竹书简《孔子诗论》中提到《关雎》之“改”:
“……《关雎》以色喻于礼”“……《关雎》之改，则其思益矣”“……好，返纳于礼，不亦能改乎?”“……其四章则喻矣，以琴瑟之悦，拟好色之愿。以钟鼓之乐……”
马王堆帛书《五行篇》中说:“‘喻而知之，谓之进之’。弗喻也，喻则知之矣，知之则进耳。喻之者也，自所小好喻乎所好大。‘窈窕淑女，寤寐求之’，思色也。‘求之弗得，寤寐思服’，言其急也。‘悠哉游哉，辗转反侧’，言其急也。如此其甚也……由色喻于礼，进耳。”可以说，这对《关雎》之“改”作了最好的解释。
《关雎》诗先写“君子”见“淑女”而起情:“君子好逑”;再写“君子”苦苦追求那位自己心仪的“淑女”:“寤寐求之”;后写这位君子追求的失败及其失败后更强烈的思念和失眠的痛苦:“寤寐思服”，“辗转反侧”。但“君子”并没有放弃，而是转变了追求方式。这方式就是《孔子诗论》所说的“改”，亦即“以琴瑟之悦，拟好色之愿”。也就是“《关雎》之改，则其思益矣”。男主人公对心仪淑女的追求虽然失败了，他后来“琴瑟友之”、“钟鼓乐之”，不是说他不再思念了，而是思念得更强烈了，而但他追求的方式改变了。君子“好色”但对自己的情感要有所制约，以“礼”喻色，用礼制“色”，“返纳于礼”。
《史记孔子世家》集解:“孔子曰克己复礼，天下归仁焉，马融曰:‘克己，约身也。’孔安国曰:‘复，反也。身能反礼则为仁矣。’”这说明“克己复礼”就是约束自身而返于礼仪。才是儒家所强调的“礼乐”文明，才可以达到“仁”的境界。由此可见，孔子所推崇的“《关雎》之改”是说:“君子”由“好色”最后“返纳于礼”。《关雎》置首位，脱不开它的礼教之用。
三、 始基之乐
孔子得时代诗与乐一体。而音乐也是孔子重视《关雎》的一个重要的因素。从其评价中我们也可以看出这一点。
《论语泰伯》中记载:“子曰:‘师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉!’”
孔子从“乐”的角度论《关雎》，也可以看出孔子推崇这首诗还因为它的音乐很美:“洋洋乎盈耳”。杨伯俊注:“‘始’是乐的开端，‘乱’是乐的结束。由‘始’到‘乱’，叫做‘一成’。‘乱’是‘合乐’，犹如今日的合唱。当合奏之时，奏《关雎》的乐章，所以说‘《关雎》之乱’”。“乱”是合乐，其实就是副歌，即需要重复的部分。就是说《关雎》音乐的后面有重复的部分。按照现在学者的研究以及文献的证明，基本可以确定《关雎》是分五章的，那么就可以确定，“参差荇菜”的四句反复吟咏三次，基本句式相同，应该是《关雎》之“乱”。
虽然《关雎》的音乐到现在根本无从考证，但是我们可以从它的结构上大致看出它的音乐美。《关雎》在章节和句式以致的系统中有着和谐的.机制。第一章“鸠”、“洲”、“逑”押幽部韵;第二章“流”、“求”也为幽部韵;第三章的“得”
、“服”、“侧”为职部韵;第四章“采”、“友”为之部韵;第五章“”、“乐”押药部韵。一、二章为一个韵部，三、四章的“职”合“之”部韵可以合韵是相近的，第五章为独立的韵部。《关雎》之“乱”要求第五章是重复歌唱的，那么，《关雎》的韵应该是每一个韵部都有两次重复。再仔细分析，可以发现这五章是单音和中调的交替进行。一、三章为单音，二、四、五章为重调。错杂开来，抒发情怀，毫无滞碍。因此，孔子才说“《关雎》之乱，洋洋乎盈耳”。它的“乐”之美也是重要原因。
《左传襄公二十九年》记载季札观乐:“为歌《周南》、《召南》。曰:‘美哉!始基之矣。犹未也，勤而不怨。’” 季札评价二南不仅仅从乐的角度，而且考虑了其政治意义。孔子曾说:“兴于诗，立于礼，成于乐。”杨伯俊注:“孔子所谓‘乐’的内容和本质都离不开‘礼’，因此常常‘礼乐’连言。” 所以说，《关雎》之首的原因也同样离不开其“乐而不淫，哀而不伤”的内容和音乐。
结语:
《关雎》何以为《诗经》之首，这已是一个聚讼不已的老问题了，诗论者们对此都歌有自己的观点和论证，也有人认为只是一种偶然。当然，这些也只是我的浅见，真正的原因也许需要更多的文献来说明。
拓展内容：关雎原文
朝代：先秦
作者：佚名
原文：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
关关和鸣的雎鸠，相伴在河中的小洲。那美丽贤淑的女子，是君子的好配偶。
关关：象声词，雌雄二鸟相互应和的叫声。雎鸠（jū jiū）：一种水鸟名，即王鴡。洲：水中的陆地。窈窕（yǎo tiǎo）淑女：贤良美好的女子。窈窕，身材体态美好的样子。窈，深邃，喻女子心灵美；窕，幽美，喻女子仪表美。淑，好，善良。好逑（hǎo qiú）：好的配偶。逑，“仇”的假借字，匹配。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
参差不齐的荇菜，从左到右去捞它。那美丽贤淑的女子，醒来睡去都想追求她。
参差：长短不齐的样子。荇（xìng）菜：水草类植物。圆叶细茎，根生水底，叶浮在水面，可供食用。左右流之：时而向左、时而向右地择取荇菜。这里是以勉力求取荇菜，隐喻“君子”努力追求“淑女”。流，义同“求”，这里指摘取。之：指荇菜。寤寐（wù mèi）：醒和睡。指日夜。寤，醒觉。寐，入睡。又，马瑞辰《毛诗传笺注通释》说：“寤寐，犹梦寐。”也可通。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
追求却没法得到，白天黑夜便总思念她。长长的思念哟，叫人翻来覆去难睡下。
思服：思念。服，想。 《毛传》：“服，思之也。”悠哉（yōu zāi）悠哉：意为“悠悠”，就是长。这句是说思念绵绵不断。悠，感思。见《尔雅·释诂》郭璞注。哉，语气助词。悠哉悠哉，犹言“想念呀，想念呀”。辗转反侧：翻覆不能入眠。辗，古字作展。展转，即反侧。反侧，犹翻覆。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差不齐的荇菜，从左到右去采它。那美丽贤淑的女子，奏起琴瑟来亲近她。
琴瑟友之：弹琴鼓瑟来亲近她。琴、瑟，皆弦乐器。琴五或七弦，瑟二十五或五十弦。友：用作动词，此处有亲近之意。这句说，用琴瑟来亲近“淑女”。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
参差不齐的荇菜，从左到右去拔它。那美丽贤淑的女子，敲起钟鼓来取悦她。
芼（mào）：择取，挑选。钟鼓乐之：用钟奏乐来使她快乐。乐，使动用法，使……快乐。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
关关和鸣的雎鸠，相伴在河中的小洲。那美丽贤淑的女子，是君子的好配偶。
关关：象声词，雌雄二鸟相互应和的叫声。雎鸠（jū jiū）：一种水鸟名，即王鴡。洲：水中的陆地。窈窕（yǎo tiǎo）淑女：贤良美好的女子。窈窕，身材体态美好的样子。窈，深邃，喻女子心灵美；窕，幽美，喻女子仪表美。淑，好，善良。好逑（hǎo qiú）：好的配偶。逑，“仇”的假借字，匹配。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
参差不齐的荇菜，从左到右去捞它。那美丽贤淑的女子，醒来睡去都想追求她。
参差：长短不齐的样子。荇（xìng）菜：水草类植物。圆叶细茎，根生水底，叶浮在水面，可供食用。左右流之：时而向左、时而向右地择取荇菜。这里是以勉力求取荇菜，隐喻“君子”努力追求“淑女”。流，义同“求”，这里指摘取。之：指荇菜。寤寐（wù mèi）：醒和睡。指日夜。寤，醒觉。寐，入睡。又，马瑞辰《毛诗传笺注通释》说：“寤寐，犹梦寐。”也可通。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
追求却没法得到，白天黑夜便总思念她。长长的思念哟，叫人翻来覆去难睡下。
思服：思念。服，想。 《毛传》：“服，思之也。”悠哉（yōu zāi）悠哉：意为“悠悠”，就是长。这句是说思念绵绵不断。悠，感思。见《尔雅·释诂》郭璞注。哉，语气助词。悠哉悠哉，犹言“想念呀，想念呀”。辗转反侧：翻覆不能入眠。辗，古字作展。展转，即反侧。反侧，犹翻覆。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差不齐的荇菜，从左到右去采它。那美丽贤淑的女子，奏起琴瑟来亲近她。
琴瑟友之：弹琴鼓瑟来亲近她。琴、瑟，皆弦乐器。琴五或七弦，瑟二十五或五十弦。友：用作动词，此处有亲近之意。这句说，用琴瑟来亲近“淑女”。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
参差不齐的荇菜，从左到右去拔它。那美丽贤淑的女子，敲起钟鼓来取悦她。
芼（mào）：择取，挑选。钟鼓乐之：用钟奏乐来使她快乐。乐，使动用法，使……快乐。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
关关和鸣的雎鸠，相伴在河中的小洲。那美丽贤淑的女子，是君子的好配偶。
关关：象声词，雌雄二鸟相互应和的叫声。雎鸠（jū jiū）：一种水鸟名，即王鴡。洲：水中的陆地。窈窕（yǎo tiǎo）淑女：贤良美好的女子。窈窕，身材体态美好的样子。窈，深邃，喻女子心灵美；窕，幽美，喻女子仪表美。淑，好，善良。好逑（hǎo qiú）：好的配偶。逑，“仇”的假借字，匹配。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
参差不齐的荇菜，从左到右去捞它。那美丽贤淑的女子，醒来睡去都想追求她。
参差：长短不齐的样子。荇（xìng）菜：水草类植物。圆叶细茎，根生水底，叶浮在水面，可供食用。左右流之：时而向左、时而向右地择取荇菜。这里是以勉力求取荇菜，隐喻“君子”努力追求“淑女”。流，义同“求”，这里指摘取。之：指荇菜。寤寐（wù mèi）：醒和睡。指日夜。寤，醒觉。寐，入睡。又，马瑞辰《毛诗传笺注通释》说：“寤寐，犹梦寐。”也可通。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
追求却没法得到，白天黑夜便总思念她。长长的思念哟，叫人翻来覆去难睡下。
思服：思念。服，想。 《毛传》：“服，思之也。”悠哉（yōu zāi）悠哉：意为“悠悠”，就是长。这句是说思念绵绵不断。悠，感思。见《尔雅·释诂》郭璞注。哉，语气助词。悠哉悠哉，犹言“想念呀，想念呀”。辗转反侧：翻覆不能入眠。辗，古字作展。展转，即反侧。反侧，犹翻覆。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差不齐的荇菜，从左到右去采它。那美丽贤淑的女子，奏起琴瑟来亲近她。
琴瑟友之：弹琴鼓瑟来亲近她。琴、瑟，皆弦乐器。琴五或七弦，瑟二十五或五十弦。友：用作动词，此处有亲近之意。这句说，用琴瑟来亲近“淑女”。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
参差不齐的荇菜，从左到右去拔它。那美丽贤淑的女子，敲起钟鼓来取悦她。
芼（mào）：择取，挑选。钟鼓乐之：用钟奏乐来使她快乐。乐，使动用法，使……快乐。
译注参考：
1、 骆玉明 等 ．先秦诗鉴赏辞典 ．上海 ：上海辞书出版社 ，1998 ：1-6 ．
2、 朱熹 ．诗经集传 ．上海 ：上海古籍出版社 ，1987 ：1-2 ．
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