最早关注到唐浩明版的《曾国藩》，还是因为读白岩松的访谈，他非常推崇这部作品，认为从中可以理解人性是多么复杂多么矛盾。买回来放在书架上很久，春节假期终于一口气读完了，整整1300页，着实是需要花费不少时间。原本以为是书写这位建功立业、被后人极其推崇的曾大人辉煌的一生。不想读下来竟是一部悲剧，随处都可以感受到曾国藩内心的痛苦与挣扎。从卑微的草根无名之辈，到清朝汉人最高官位，明明是开了挂的一生，却远没有想象中那样风光无限。也正因此，才更接近真实的人生，有得必有失，总是充满了遗憾和缺陷。读完这部作品，会有一种更加释然的感觉，功名终是一场空，真正的幸福绝不是来源于此。
1、曾国藩的初心与本性
曾国藩是一个非常典型的儒家代表，一生克己修身。他出生在一个极其普通的家庭，祖上也没有什么人当官、走仕途。按照我们现代人的说法就是草根阶层、没有任何背景。曾国藩自身资质也不算很高，但极其勤奋，道光十八年考取了进士，入翰林院。到了京城，才发现自己的学识修养和身边人相比差距甚大，过去把时间都花在八股文上了、没有真正提升自己的能力。于是痛下决心，读书、修身、养性。应该说曾国藩是一个对自己非常狠的人，极其自律。“从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生”。经过不懈努力，他整个人的气质和修为都发生了天翻地覆的变化。
曾国藩的初心是建功立业，他的本性是一个真性情的君子。在北京看到官场的腐败，他不但拒绝同流合污、还经常上奏折批评举报，导致自己处处受排挤，不得不回到湖南老家。到了湖南、江西创办湘军，他看不惯当地官员的腐败和不作为，索性直接越过他们自己单干，引发很多矛盾纠纷，处处碰壁。最严重的一次，咸丰皇帝刚刚继位，他当着满朝文武百官的面，指出咸丰诸多缺点，气的咸丰差一点把他处死。尽管侥幸躲过去了，但咸丰在位期间也确实因此没少给曾国藩下绊子、穿小鞋。
曾国藩的本性其实是非常不适合当官的，性格刚烈不圆滑，让他前半生的仕途充满了坎坷和委屈，怀才不遇的巨大痛苦终究促成了他的重大转变。
2、曾国藩的重大转变
曾国藩的转变发生在湘军江西战败受挫后。曾国藩郁郁不得志，向咸丰提出要回湖南老家为父亲守丧。原本以为咸丰会挽留他，谁知咸丰痛痛快快同意了。曾国藩回到湖南，看到湘军没有他的率领，反而打了一场接一场的胜仗，他一手创建了湘军，功绩却跟他没半毛钱关系，内心十分痛苦。反思自己十年仕途，辛辛苦苦兢兢业业，付出了这么多，确是这样的下场，到底哪里做错了？
以儒家立身的曾国藩，最终在道家文化中找到了答案。曾国藩重新翻读《老子》、《庄子》，发现道家才是入世处身之道。“柔弱胜坚强”，他自己曾经犯下的错误就是太过“坚强”，要“知其雄守其雌”，迂回曲折好过正面冲突。自此，曾国藩为人处世之道发生了重大转变，再出山时已经好似变了一个人。完全遵循为官之道，投其所好、明哲保身，从真君子变为了半个君子、半个小人。
这点我还是真心很佩服曾国藩的。性格决定命运，但即便认识到性格上有缺陷，要真正改变自己的本性，还是需要极其大的勇气和毅力的。年轻时也读过老庄，当时的感觉是，这也太怂太弱太消极了吧……到了中年，经历了不少坎坷后，也终于像曾大人一样，明白了老庄的超群智慧。可是明白了，并不等于能够把自己彻底打造成另外一个人。说违心的话、做违心的事，内心太过痛苦。如果本性就是一个趋利避害、见风使舵的人，是不会纠结的，李鸿章就是典型，他在官场上混的比他的老师曾国藩还好，很大程度上是因为他原本就是小人作风。左宗棠则是另一个极端，自始至终是一个真君子，所以在他看来曾国藩就是个伪君子。客观来说，曾国藩的本性还是真君子多一些，否则早期也不会干出那么多直谏犯上的事情。
曾国藩厉害的地方就在于，他真的改变了自己的性格和处事之道，也正是这样的转变才促成他后半生取得重大成就。如果没有极其渴望的目标作为动力，人是很难做出这样重大改变的，与本性不符的冲突和矛盾是极其痛苦的，只有高于一切的目标才能克服、化解这份痛苦。这个目标对于曾国藩来说，就是“功名”。他对功名的极近追求，是促成他改变的最重要的动力来源。当然，他为此也付出了很多，牺牲了很多。
儒家以仁义为本，曾国藩为了打败太平天国，杀人如麻，获得了“曾剃头”的骂名。收降太平天国的'几员大将，曾国藩都许诺了他们升官发财，真降了之后却几乎斩尽杀绝。不顾其他功臣的利益，将攻打太平天国的决战机会千方百计留给了自己的九弟曾国荃，更为曾国荃掩盖了诸多过失。为了证明自己的忠诚，太平天国战争后主动裁军，自剪羽翼。为了保住皇帝颁给曾家的“一门忠心”荣誉，即使后来发现六弟曾国保还活着，而且个性上也同样极其追求建功立业，还是非让曾国保出家、不能够被任何人发现，了此一生。明明知道女儿被婆家严重家暴，为了名声，还是不让女儿回家，最终活活被打死……凡此种种，不一而足。曾国藩对“功名”的执念实在是太深了……
当然，也正是因为有如此坚定的功名追求，才让曾国藩可以做到常人做不到的事情，最终成为一代名臣，站到了权利最顶峰。可就在他刚刚实现了人生最大的理想抱负，以为可以功成身退时，发生了著名的天津教案，让曾国藩摔了大跟头，一世美名一夜之间消失殆尽。曾国藩也万万没有想到，自己会如此戏剧般跌到了谷底，心情郁郁寡欢，很快就去世了。
3、曾国藩的反思
天津教案后，曾国藩再一次陷入极大的痛苦中，临死前他对自己的一生进行了反思。他最辉煌的成就是消灭太平天国，他以为灭了太平天国，就可以励精图治，让百姓过上丰盈的生活。不想晚晴的政府如此昏庸，只想着皇家自身的荣华富贵，根本没有人考虑过苍生。官员腐败成风，别说励精图治，小小的改革都是困难重重。自己终其一生，虽然得到过功名，但终究也只是为了一个走向末路的皇族多争取了少许时间罢了。为此做了那么多违心的事情，真的值得吗？
曾国藩问弟弟曾国荃，有没有想过为什么是曾家兄弟拿到了消灭太平天国的头等功？曾国藩最终给出的答案居然是运气，是命运使然。曾国藩坦言，有能力的人才很多，左宗棠、李鸿章……最终拿到头功，很大程度是运气好，中间任何一个环节出现意外，结果就完全不同，很多时候是冥冥之中自有天意。所以处于顺境的时候要多想想也许是自己运气好，不要太骄傲；处于逆境的时候也要坦然接受，没什么大不了，我们终究没有任何人能够完全掌控自己的人生。
曾国藩对儿子的遗言是希望他们不要当武将，也不必非要当官，但要坚持读书做君子。他送给儿子四个字“不忮不求”，即不嫉妒、不追求。曾国藩写到：“将欲造福，失去忮心；将欲立品、失去求心。忮不去，满怀皆是荆棘；求不去，满腔日即卑污。余于此二者常加克服，恨未能草除净尽。尔等欲心地干净，宜于此二者痛下功夫，并愿子孙世世戒之”。
曾国藩终其一生并没有做到不忮不求，他对功名的执念是痛苦和悲剧的来源。给我们带来最大伤害的恰恰就是执念。无常是常，即使得到了也会失去，患得患失正是因为执念太深。只有不求，才能无所伤无所惧。恐怕曾国藩也没有想到，他的子孙到是真的做到了，曾家代代出人才，家繁叶茂。而曾国藩的美名在他死后也一直延续至今，成为众多后人的偶像和榜样。泉下有知，曾大人也该甚为欣慰了。
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